Versioner och uppdateringar av Drupal

Drupal är ett väldigt kompetent CMS (content management system) - med bra säkerhet och stor flexibilitet, bl a för språk och användarhantering. Det är en open source plattform som är gratis att använda och utveckla. Men det behövs lite kärlek i form av uppdateringar och uppgraderingar.

Alla system bör uppdateras kontinuerligt, både av säkerhetsskäl och för att hänga med annan utveckling och uppdateringar av exempelvis webbläsare och kodbibliotek och ramverk.  Ibland behövs större uppgraderingar mellan olika versioner, som från version 10 till 11. 

När det kommer en ny version kan det vara bra att vänta ett tag tills versionen hunnit bli stabil och det finns stöd för olika sorts moduler och funktionalitet. Men det är viktigt att se till att göra den i god tid innan versionen har sin end-of-life.

Vad betyder “End-of-Life” (EOL)?

End-of-Life betyder att plattformen inte längre utvecklas, inte får några säkerhetsuppdateringar eller har någon support, dvs den "lever" inte längre rent tekniskt. Det betyder förstås inte att den upplöses automatiskt, eller slutar fungera helt från en dag till en annan - men det kommer att blir fler och fler problem efterhand.

• Inga fler säkerhetsuppdateringar släpps
• Inga buggrättningar görs
• Ingen officiell support finns kvar
• Moduler och teman slutar uppdateras för versionen
   

Varför måste man uppdatera?

Att ligga kvar på en utfasad version innebär en ökande säkerhetsrisk och högre framtida kostnader. Regelbunden uppgradering är som service på en bil - det förebygger större och dyrare problem längre fram. För oss är detta helt självklart, men låt oss bryta ner det i fyra huvuddelar:

Säkerhet

• När en version når EOL släpps inga säkerhetsfixar.
• Risken för att bli hackad ökar, sajten är mer sårbar för dataintrång och det är förstås riskabel ur GDPR-perspektivet

Kompatibilitet

• Uppdaterade versioner av PHP, servermiljö, webbläsare och integrationer slutar fungera optimalt eller i värsta fall slutar fungera (punkt) med äldre Drupalversioner.

Kostnad

• Regelbunden uppdatering gör att den tekniska skulden hålls nere, och uppgraderingar blir mindre och billigare. Det är alltid enklare (från version 8, se nedan) att uppdatera oftare och till varje version
• Att hoppa från en mycket gammal version (t.ex. 7 → 11) är både dyrare, mer komplext och mer riskfyllt

Prestanda & funktionalitet

• Nyare versioner innebär bättre prestanda,  modernare arkitektur (Symfony-baserad sedan Drupal 8),  bättre redaktörsupplevelse och bättre API-stöd och enklare integrationer
   

En kort sammanfattning av Drupals olika versioner

Olika versioner av Drupal har tidigare inneburit stora skillnader, så stora att man tidigare fått ta fram helt nya sajter i olika versioner eftersom det inte gått att migrera en befintlig lösning till den senaste versionen på något bra sätt. Perioderna mellan nya versioner, och livslängden (dvs den tid som versionen utvecklades och uppdaterades) var dock relativt långa, så det var inget större problem egentligen.

Men det blev det ändring (och bättring!) på med Drupal 8 som kom i november 2015. Drupal byggdes då om från grunden på ett mer modernt och framåtkompatibelt sätt och sedan dess kan man uppgradera en sajt mellan olika versioner förhållandevis enkelt.

Första versionen av Drupal kom redan 2001, men de första 6 versionerna känns som historia vid det här laget.

• Drupal 7 kom redan januari 2011 och skulle sluta supportas november 2021 tillsammans med version 8, men detta sköts upp flera gånger (bl a pga covidpandemin) och hade sitt end-of-life i januari 2025.
• Drupal 8 kom i november 2015 och nådde sin end-of-life i slutet av november 2021.
• Drupal 9 kom i juni 2020 och har sin end-of-life i november 2023.
• Drupal 10 kom i december 2022, och har förväntad end-of-life under 2026.
• Drupal 11 kom i augusti 2024 och har förväntad end-of-life under 2027.
• Drupal 12 kommer under 2026 och har förväntad end-of-life 2029.

Exakta datum för versionerna 10–12 beror på Drupals löpande release-cykel (som just nu är ca 2 år per huvudversion).

Bonus information om Drupal

Det finns idag cirka 900 000 aktiva webbplatser som drivs av Drupal globalt. Även om det är färre sajter än exempelvis WordPress, så är Drupal dominant bland de mest trafikerade och komplexa sajterna i världen. 

Drupal-communityt är ett av de mest aktiva i världen. Över 1,4 miljoner medlemmar är registrerade på Drupal.org, och under det senaste året har drygt 10 000 individuella utvecklare och nästan 2 000 företag aktivt bidragit med kod, moduler och dokumentation. Det uppskattas finnas ca 100-150 000 specialiserade Drupalutvecklare världen över som arbetar professionellt med plattformen. 

Drupal är ett enormt ekosystem av människor som använder verktyget, men den kärnan som bygger och underhåller motorn är en betydligt mindre, och väldigt specialiserad grupp. Det är därför Drupal-utvecklare ofta är så eftertraktade -  det finns helt enkelt inte så många som verkligen kan hantverket på djupet. Men vi kan.